После очередных матчей национального первенства в турнирной таблице все больше заметно разделение на «кланы» фаворитов, середняков и аутсайдеров. Все претенденты на медали в 18-м туре играли на своих полях и синхронно одержали «дежурные» победы, а неудачники снова не набрали очков.
Солигорский «Шахтер», как и подобает лидеру, уверенно переиграл гостей из «Минска» – 3:0 и подтвердил свои претензии на золото. Перед игрой в Солигорске у немногочисленных болельщиков команды Георгия Кондратьева были надежды на повторение успеха предыдущего тура, когда был обыгран действующий чемпион БАТЭ. Однако чуда не повторилось, и минчане вернулись домой с «баранкой». Зато борисовчане, попавшие под холодный душ в Минске, быстренько восстановились и у себя дома взяли верх, правда, не без труда, над амбициозным брестским «Динамо» – 1:0. Победный гол записал на свой лицевой счет Михаил Гордейчук, для которого это 9-й мяч. Столько же и у другого лучшего снайпера нынешнего сезона минского динамовца Антона Сароки. Сам он в прошедшем туре отличиться не сумел, но зато его партнер Артем Кийко в концовке встречи с жодинскими автозаводцами забил гол, принеся викторию «Динамо».
Снова не порадовали своих болельщиков главные неудачники нынешнего чемпионата. Футболисты «Ислочи» после двух неплохих матчей на старте второго круга (победа над «Торпедо-БелАЗом» и ничья с «Неманом») безвольно уступили на своем поле гостям из «Городеи» – 0:4, а новополоцкий «Нафтан» на выезде проиграл соседям из «Витебска» со счетом 0:2. После этих неудач отрыв двух аутсайдеров от идущих впереди команд еще больше увеличился, и догнать их станет еще труднее.
Турнирное положение в лидирующей группе после 18 туров таково: «Шахтер» – 43 очка (разница мячей – 28-7), «Динамо» (Минск) – 40 (26-9), БАТЭ – 39 (28-8), «Неман» – 32 (24-16), «Витебск» – 31 (21-16). В нижней части турнирной таблицы у «Нафтана» всего 3 зачетных балла, у «Ислочи» на один больше, а «Славия» и «Крумкачы» имеют по 15 очков.
Матчи 19-го тура пройдут в этот уик-энд, а до них футболисты БАТЭ на поле «Борисов-Арены» 17 августа проведут первый матч против украинской «Александрии» за право выступить в групповом раунде Лиги Европы. А во вторник прошли первые поединки плей-офф Лиги чемпионов. Дебютант этой стадии азербайджанский «Карабах» принимал в Баку датский «Копенгаген» и добился победы с минимальным перевесом – 1:0. Московский ЦСКА под началом белорусского тренера Виктора Гончаренко в Берне встречался со швейцарским клубом «Янг Бойз» и выиграл с тем же результатом 1:0 благодаря курь-езному голу Касима Нуху, который поразил свои ворота в самой концовке игры. Обидчик борисовчан пражская «Славия» уступила в Никосии кипрскому клубу АПОЭЛ – 0:2.
Результаты остальных вторничных игр: «Спортинг» (Португалия) – «Стяуа» (Румыния) – 0:0, «Хоффенхайм» (Германия) – «Ливерпуль» (Англия) – 1:2.