После неплохого финиша регулярного чемпионата КХЛ мало кто мог предположить, что минское «Динамо» с таким оглушительным треском провалит стартовый отрезок первого раунда Кубка Гагарина.
Если в первом поединке в Ярославле подопечные Крэйга Вудкрофта еще смогли сохранить лицо, уступив «Локомотиву» с «приличным» счетом 1:2, то затем… На следующий день минчане просто ошарашили своей беззубостью, пропуская шайбы не только в меньшинстве — трижды, но и в большинстве — дважды! Как говорится, ни в какие ворота, вернее, не так — только в наши ворота. На чужие же «зубры» смотрели, почти как другой зверь из одной известной поговорки. В итоге 2:7 и никаких просветов. Кошмар продолжился и на льду «Минск-Арены» в прошлую субботу. Динамовские фанаты, несмотря на ярославское фиаско, снова сделали «биток» на 15-тысячных трибунах, но их надежды так и остались где-то в заоблачных далях. Только в понедельник динамовцы наконец-то вспомнили, что и они что-то умеют в хоккее и сумели победить 4:2, продлив серию как минимум на один поединок — в первый весенний день на волжских берегах.
В двух западных дуэлях серьезной борьбы не получилось, что, впрочем было вполне предсказуемо, ведь «армейские» дружины Москвы и Санкт-Петербурга нынче мало кто может остановить, скачут, как лихие кони! Хоккеисты питерского СКА словно не заметили соперников из подмосковного «Витязя» — 3:1, 7:2 (дома), 6:2, 7:1 (в гостях). Также с общим счетом 4—0 завершил первую серию плей-офф победитель регулярного чемпионата ЦСКА. Правда, москвичам пришлось выложиться если не на все 100, то процентов на 90 — точно. Финский «Йокерит» хоть и вскочил в последний, восьмой, вагон, шедший в плей-офф, дал бой фавориту — 2:4, 1:2 (в гостях), 3:4, 0:1 (в гостях).
В первый день весны продолжилось противостояние в паре «Динамо» (Москва) — «Торпедо» (Нижний Новгород). Перед пятым поединком, состоявшимся в российской столице, здесь лидировали динамовцы — 3:1. В двух домашних играх они одолели волжан — 1:0 и 3:2, а в Нижнем сначала проиграли 3:4, после чего вновь взяли верх — 3:2.
На востоке пока нет ни одного участника второго раунда. Действующий обладатель Кубка Гагарина магнитогорский «Металлург», очень строго проэкзаменовавший дебютанта КХЛ из китайской столицы «Куньлунь Ред Стар», победил в трех играх кряду — 4:2, 5:3, 3:2. Однако в четвертой «краснозвездные» сумели добыть первую в истории викторию в плей-офф — 3:2.
Владивостокский «Адмирал» во главе с белорусским наставником Александром Андриевским в соперничестве с омским «Авангардом» после четырех встреч ни в чем не уступает — проиграв в гостях 1:2 и 3:6, дома взял реванш — 4:3 и 3:2.
«Барыс» из Астаны, который ведет в бой еще один белорусский специалист Эдуард Занковец, в борьбе с челябинским «Трактором» по ходу серии дважды выходил вперед, но после четырех поединков и здесь установился паритет — 2:2.
Уфимский «Салават Юлаев» сражается с казанским «Ак Барсом» и выигрывает 3:1, находясь в шаге от цели.
...И о грустном. Двадцать восьмого февраля не стало легендарного советского хоккеиста Владимира Петрова. Центрфорвард супертройки Михайлов — Петров — Харламов ушел из жизни в возрасте 69 лет…