Минское «Динамо» в четвертый раз пробилось в плей-офф Континентальной хоккейной лиги, финишировав на 5-й позиции в Западной конференции. Как и в первый поход за Кубком Гагарина минчанам в ¼ финала достался ярославский «Локомотив», занявший 4-е место. В 2011 году их противостояние получилось на редкость напряженным — команды провели максимальное количество встреч — 7, и в следующий раунд пробились волжане, победившие в серии 4:3. На этот раз минские «зубры» настраиваются на реванш.
Так же, как и шесть лет назад, в двух стартовых встречах хозяином является «Локомотив». В первой из них 21 февраля на ярославской «Арене-2000» успеха добились хозяева (2:1). В четверг, 23 февраля соперники встречаются вновь. Затем дважды «Динамо» будет принимать «Локо» на льду «Минск-Арены» — 25 и 27 февраля.
Если после четырех встреч победитель не будут определен, то команды 1 марта вновь сыграют в Ярославле, затем, если понадобится, 3 марта встретятся в Минске, а 5 марта — снова в Ярославле.
Минчане играли в Кубке Гагарина еще дважды — в 2012-м уступили московским динамовцам (0:4) и в 2015-м — финскому «Йокериту» (1:4).
По итогам 60 матчей нынешнего регулярного сезона минское «Динамо» набрало 105 очков (разница шайб — 171—150. Это лучший показатель белорусской команды за все 9 сезонов в КХЛ. Лучшим бомбардиром в составе команды Крэйга Вудкрофта стал канадский форвард Мэтт Эллисон, в активе которого 49 очков (16 шайб и 33 передачи). Лидером в этой номинации является нападающий магнитогорского «Металлурга» Сергей Мозякин — 85 (48+37).
Победителем регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги в третий раз кряду стал московский ЦСКА, который в первом раунде плей-офф играет с «Йокеритом».
Составы остальных пар Западной конференции: СКА (Санкт-Петербург) — «Витязь» (Подольск), «Динамо» (Москва) — «Торпедо» (Нижний Новгород).
Команды Восточной конференции также разделились на пары: «Металлург» (Магнитогорск) — «Кульлунь» (Пекин), «Авангард» (Омск) — «Адмирал» (Владивосток), «Ак Барс» (Казань) — «Салават Юлаев» (Уфа), «Трактор» (Челябинск) — «Барыс» (Астана).
Игорь ХАДАСЕВИЧ