Команда Анатолия Буяльского выполнила главную задачу, завоевав заветную путевку на вторую для себя Олимпиаду. Правда, вместо того чтобы с минимальными затратами провести квалификацию и в три шага попасть в Рио, команда провела максимальное количество матчей — 5. И израсходовала уйму сил, как физических, так и моральных. Тем не менее белоруски успели вскочить в последний вагон.
Получилось, что наши девушки только два заключительных поединка провели в полную силу, не позволив соперницам и болельщикам усомниться в их превосходстве. В полуфинале «утешительного» турнира сборная Беларуси разгромила команду Аргентины — 84:44, а в заключительной, решающей, игре в борьбе за последнюю путевку на Олимпийские игры-2016 была повержена команда Республики Корея — 56:39. В остальных встречах «буяльские девчата» выглядели неубедительно — натужная виктория на старте над Нигерией (71:60) и потом два подряд поражения от азиатских команд — тех же кореянок — 65:66 и от китайских баскетболисток — 70:84. Особенно болезненным стал «укол» от китаянок, ведь победитель этой игры сразу получал олимпийский пропуск, и он достался не белорускам. К счастью, после этого фиаско команда сумела собраться и сыграла в остальных матчах так, как ждали белорусские болельщики. Путевка в Рио далась усилиями главным образом ветеранов команды. Лучшими в Нанте оказались Елена Левченко, Анастасия Веремеенко и натурализованная американская разыгрывающая Линдсей Хардинг. Кстати, эта тройка баскетболисток вошла в пятерку лучших снайперов олимпийской квалификации — Хардинг набрала 69 очков, Левченко — 63, Веремеенко — 57. Неплохо проявила себя их молодая коллега Мария Попова, преуспевшая в бросках из 3-очковой зоны. А вот кроме нее молодежи за спинами нынешних лидеров не видно. Эту проблему чувствует и Анатолий Буяльский, который сказал, что после неминуемой скорой смены поколений сборную ждет спад. Но, отметил тренер, уже на Олимпиаде в Рио-де-Жанейро болельщики увидят в составе белорусской сборной новые лица, с которыми связано ее будущее. Хорошо, если наставники видят перспективных баскетболисток, но в Рио новички вряд ли составят серьезную конкуренцию проверенным ветеранам. На первом этапе олимпийского турнира сборная Беларуси сыграет в предварительной группе А против соперниц из Японии (6 августа), Франции (7 августа), Бразилии (9 августа), Турции (11 августа) и Австралии (13 августа).
Группу В на Олимпиаде в Рио-де-Жанейро составили баскетболистки США, Канады, Испании, Сенегала, Сербии и Китая.
После окончания группового раунда в четвертьфинал Олимпиады выйдут по 4 лучшие сборные, которые продолжат борьбу за награды по системе плей-офф. Чемпион и призеры Игр определятся 20 августа.
Из баскетбольного Нанта перенесемся на футбольные поля Франции, где в самом разгаре Евро-2016. Первыми путевки в плей-офф завоевали хозяева турнира — французские футболисты. Команда Дидье Дешама в двух стартовых встречах предварительного квартета А поочередно переиграла сборные Румынии (2:1) и Албании (2:0), а потом разошлась миром со Швейцарией (0:0), которая также прошла в 1/8 финала. Дебютанты турнира албанцы, одержавшие историческую викторию над румынами (1:0), отправили их домой, а сами сохранили шансы на выход из группы с третьего места.
Нынешний чемпион континента сборная Испании (группа D) так же, как и французы, решила проблему выхода в следующий раунд в «два счета», победив чехов (1:0) и разгромив турецкую команду (3:0). Вторыми досрочно могли стать хорваты, но они умудрились упустить победу в игре с чешской сборной, ведя 2:0 за 15 минут до окончания встречи. Чехи сумели сравнять результат и рассчитывали на успех в заключительном поединке с турками. Эта игра завершилась викторией турецких футболистов — 2:0, а чешская команда отправилась домой. Испанцы довольно неожиданно проиграли хорватам — 1:2. В итоге «клетчатые» заняли первое место, а «фурия роха» со второй позиции вышла в 1/8 финала на итальянцев.
Не задалась игра у представителей постсоветской футбольной школы. Футболисты Украины потерпели два поражения кряду — от Германии и Северной Ирландии с одинаковым счетом 0:2 и перед последней встречей группы С против Польши не имели турнирной мотивации, но были полны желания попрощаться с европервенством, хлопнув дверью. Не удалось — вновь поражение — 0:1. Игра немецких и североирландских футболистов завершилась победой Германии с тем же результатом. Пропуска в нокаут-раунд завоевали сборные Германии, Польши, Северной Ирландии. Выступавшая в квартете В сборная России сначала сумела спасти игру с англичанами (1:1), затем проиграла словакам, а в последней игре с Уэльсом, когда нужно было побеждать и отдать все силы, россияне просто отбывали номер и заслуженно проиграли с крупным счетом 0:3. Команда Леонида Слуцкого и часть ее «болельщиков» разочаровала футбольную Европу, показав, как не надо играть и болеть. В плей-офф из этого квартета вышли две британские дружины. Наставник сборной Украины Михаил Фоменко и его российский коллега Слуцкий решили уйти в отставку.
В группе Е итальянские футболисты, которых еще до старта многие специалисты почему-то списали со счетов, показали, что это абсолютно неправильно. «Скуадра адзурра» на старте взяла верх над бельгийцами, которых также неизвестно за что записали в фавориты, а потом одолела Швецию. Лидер «Тре крунур» Златан Ибрагимович в первых двух встречах пытался зажечь партнеров, но команда добыла лишь один балл, сыграв вничью с ирландцами. Встречи 3-го тура состоялись поздно вечером 22 июня. В этот же день завершили свои состязания команды группы F. Здесь опять же, вроде и неожиданно, лидерство захватили венгры, не игравшие на топ-турнирах с 1986 года. Мадьяры победили соседей-австрийцев (2:0) и сыграли вничью (1:1) с исландцами, и набрав 4 очка перед встречей с Португалией. Португальцы во главе с Криштиану Роналду стали разочарованием стартового отрезка. В двух играх они забили всего один мяч, дважды завершив свои встречи вничью — с Исландией (1:1) и Австрией (0:0). Как все закончилось, стало известно ближе к полуночи 22 июня...
Игорь ХАДАСЕВИЧ