Страницы истории

№33 от 08 августа 2014 года

Статья

Комментарии (0)

Фриц Габер

К 100-летию начала Первой мировой войны
Есть одно событие в Первой мировой войне, которое полностью перевернуло все представления о морали и нравственности в современном мире. И поставило под сомнение все существующие до этого этические ценности. Речь идет о впервые примененном оружии массового поражения — отравляющем газе.
Но это не обезличенный факт. Его создатель жил, работал и творил именно в это время. И более того, он был признан всем цивилизованным миром гениальным ученым. И этим же миром проклят. Созданное им оружие вселяло страх, и никто толком не знал, как от него защититься. А звали его — Фриц Габер.

В 1918 году в Стокгольме произошло то, чего ни до, ни после ученый мир не знал и не узнает. Церемония награждения только началась, а весь зал уже гудел. Член Шведской королевской академии не смог перекричать зал, называя заслуги лауреата. А наутро газеты вышли с заголовком: «Нобелевскую премию получает международный преступник — убийца целого поколения».
Но это общественные эмоции, а решение Нобелевского комитета было безупречным и честным. Премия была присуждена великому химику за величайшее открытие, которое спасло миллионы людей от голода. Но это же самое открытие практически сразу стало и самой страшной бедой. Погибли сотни тысяч людей. Ученые всего мира впервые за всю историю присуждения Нобелевской премии взбунтовались по поводу решения Нобелевского комитета. Впервые не на теоретическом уровне, а на самом реальном, житейском, встал вопрос об этике в науке. И впервые так явственно слились в одно целое гений и злодейство.
...Задолго до этого в 1903 году в Берлине в химической лаборатории Габера появились венские предприниматели — братья Моргулисы. Они предложили молодому химику создать технологи промышленного производства азота. Зачем? Да чтобы накормить человечество. Население земного шара увеличивалось, почвы обеднялись, сельское хозяйство нуждалось в новых синтетических удобрениях в количествах, доселе невиданных. А чистого азота, который был необходим для этого, в природе не существовало. Его добывали из морской селитры, запасы которой были весьма ограничены.
Братья Моргулисы смотрели в корень — азотный голод мог стать голодом вполне реальным. Азот также был необходим для производства медицинских и химических препаратов. Габера уговаривать не пришлось. Он уже работал в этом направлении и рад был денежной поддержке.

Первые попытки Габера потерпели неудачу, но ученый не желал останавливаться. Для него это было делом всей жизни. Научные неудачи только усиливали азарт и желание трудиться, тем более что его научный соперник Вальтер Нернст стал более успешно работать в этом направлении. Габер нашел ошибку в расчетах коллеги. Дуэль двух химиков привела к созданию самого красивого и неведомого доселе технологического процесса — получения хлеба из воздуха. Мировая продовольственная проблема была решена. Это научное открытие имеет точную дату своего рождения — 3 августа 1909 года. А Габера с этого времени все стали считать отцом демографического взрыва во всем мире.
В 1911 году Фриц Габер возглавил институт физической химии кайзера Вильгельма в Берлине. Ход всех исследований и их блестящий финал были обусловлены прежде всего личными качествами самого Габера. Габер, педантичный в исследованиях, напористый в дискуссиях, сильный в поступках, был настоящей находкой для института.
…Август 1914 года начался с морской блокады Германии. Расчет союзников был прост — оставить Германию без стратегического сырья. Военные Антанты уповали на то, что без чилийской селитры немцы не смогут производить взрывчатые вещества и порох, и, как следствие, немецкая армия останется без патронов и снарядов. Однако шел месяц за месяцем, а военный потенциал Германии не только не снижался, но и все время нарастал. Производство боеприпасов в Германии непрерывно росло.
Секрет раскрывался просто — к началу войны Фриц Габер сумел решить проблему получения основного сырья из азота, добытого промышленным путем. Для этого он использовал свое научное открытие — реакцию синтеза азота. Главное открытие Габера оказалось поистине бесценным изобретением и имело большой прикладной потенциал во всех областях промышленного производства. Габер быстро приспособил его к военным нуждам. К началу войны под его руководством успели построить и запустить заводы по производству боеприпасов и снарядов из сырья, полученного при помощи химических формул Габера.
А через некоторое время после начала войны к ученому обратились немецкие генералы с просьбой придумать средство, которое смогло бы расшевелить окопную войну, дать наступательную силу и свободу маневра немецкой армии. Через несколько месяцев после начала работ Габер со своими сотрудниками разработал оружие с использованием газообразного хлора, производство которого было запущено в январе 1915 года. Это было первое в мире оружие массового поражения — отравляющие газы.
Двадцать второго апреля облако хлора с попутным ветром было выпущено на позиции английских войск. Результатом первой газовой атаки стали сотни погибших, тысячи искалеченных людей с пораженными легкими и выжженными глазами. Через неделю «Таймс» опубликовала статью: «Полная история событий. Новое немецкое оружие». Вот что писала газета: «Лица и руки людей серо-черного цвета, рты открытые, глаза покрыты свинцовой глазурью. Все вокруг металось, кружилось, боролось за жизнь. Зрелище было пугающее. Все эти ужасные почерневшие лица, стенавшие и молящие о помощи».

Габер собственноручно открывал вентили во время этой газовой атаки. Жена не приняла этот поступок мужа и в отчаянии застрелилась из его пистолета. А после похорон жены на второй день Фриц Габер уехал на фронт. В 1916 году он становится начальником германской военно-технической службы и занимается разработкой нового химического оружия.
В 1918 году был опубликован список из более чем 800 фамилий тех, кто виновен в преступлениях против человечества. Одной из первых в нем стояла фамилия Габер. Но своего Нюрнберга в то время не было, судить никого не стали, а Габеру вскоре присудили Нобелевскую премию. Разумеется, не за отравляющие газы, а за синтез аммиака из воздуха.
Финал его жизни был неожиданным и страшным. В 1933 году нюхнувший газа ефрейтор пришел к власти в Германии. Фанатичному патриоту Габеру очень быстро напомнили, что он еврей. Для него, никогда не бывшего евреем по вере, это стало крушением всех устоев жизни. Новая власть принуждала Габера уволить с работы всех его коллег-евреев. В ответ ученый подал прошение об отставке.
Он превратился в изгоя. Не прожив и года вдали от своей родины, Габер умер в Швейцарии в 1934 году. Предполагают, что это было самоубийство.
Не прошло и десяти лет со дня смерти химика, как весть мир узнал еще од одном продукте института Габера. Отравляющий газ «Циклон Б» был использован фашистами в концлагерях для убийства миллионов его соплеменников.